10 февраля 1974 года Коломбо совершил (своего рода) научно-фантастический поворот, когда отважный лейтенант оказался в мире суперкомпьютеров и роботов в своих попытках раскрыть дело в «Стивен Спилберг спешит на помощь».
Благодаря актерскому составу, который может похвастаться лауреатом премии «Оскар» Хосе Феррером и ветераном киноэкрана Лью Эйресом, эпизодической ролью в фильме «Робби Робби» из « Запретной планеты » и авторством несравненного Стивена Бочко, на бумаге это должна быть захватывающая возня, позволяющая нам установить нашу фазеры твердо «весело».
Но действительно ли «Стивен Спилберг спешит на помощь» находится на переднем крае телевидения или это устаревшая безделушка, предназначенная для свалки? Давайте взглянем!
Драматические персонажи
Лейтенант Коломбо : Питер Фальк
Доктор Маршалл Кэхилл : Хосе Феррер
Профессор Говард Николсон : Лью Эйрес
Нил Кэхилл : Роберт Уокер
Маргарет Николсон : Джессика Уолтер
Стивен Спелберг : Ли Х. Монтгомери
MM7 : Робби Робби
Росс : Лу Вагнер
Дог : Как он сам
Режиссер : Альф Челлин
Сценарий : Стивен Бочко, Дин Харгроув и Роланд Кибби (по рассказу Роберта Спрехта) Музыка
: Дик Де Бенедиктис
Синопсис эпизода: «Стивен Спилберг спешит на помощь»
Директор института кибернетических исследований — и настоящий гений — доктор Маршалл Кэхилл руководит симуляцией ядерной войны из изолированной компьютерной комнаты, залитой мигающими огнями.
Он явно перехитрил коллективный IQ в военной комнате внизу, сообщив, что их неуклюжий тактический подход привел к уничтожению 75% населения западного полушария . Ешьте поражение, Brainiacs!
Кэхилл увольняет болванов, получив записку от подчиненного, что коллега-гений, профессор Говард Николсон, хочет его срочно увидеть — и это не дружелюбное болтунье.
Нет, старый Говард вот-вот прольет дождь на семейный парад Кэхиллов БОЛЬШОЕ ВРЕМЯ! Сын Кэхилла, Нил, вот-вот получит награду « Ученый года» за свою новаторскую теорию молекулярной материи . Но Ховард знает, что Нил украл работу ныне покойного Карла Финча и объявил эту работу своей. Почему? Чтобы завоевать расположение своего бессердечного, тиранического отца.
Если Нил сам не признает этого мошенничества и не откажется от награды, Ховард проболтается, опозорив клан Кэхиллов. Думаем ли мы, что Маршалл позволит этому случиться? Ни в коем разе! Упрямство Говарда означает, что он только что подписал себе смертный приговор.
Кэхилл быстро приводит в действие дьявольский план. Отправив гениального мальчика Стивена Спелберга провести вечер с механиком автомобильного пула Мервом, Кэхилл реквизирует сверхинтеллектуального робота Спелберга MM7, чтобы управлять военным симулятором и создать ему алиби. Затем, прихватив машину своего помощника, предназначенную для пула, Кэхилл направляется в Мердервилль, население 1 .
Его мишенью, конечно же, является этот старый шалопай Говард, который воркует со своей молодой женой Маргарет. Психолог, она отправляется на ночной марафон групповой терапии , оставив Говарда на вечер курения трубки и одобренных правительством экспериментов с героином в его гараже и химической лаборатории. Как ты делаешь…
Маргарет как минимум на 30 лет моложе Говарда , но любовь кажется искренней. Она клюет его на прощание, уверяя, что никогда не променяет его на более молодую модель, и обещая ему завтрак с копченой рыбой на следующий день, что, если читать между строк, может быть только эвфемизмом. Крутые черти…
Впрочем, я отвлекся…
После того, как ее увезут, кого мы должны увидеть прячущимся в тени в «одолженной» машине, кроме доктора Кэхилла. Он несколько раз гудит в машине, разжигая любопытство Ховарда настолько, что старый мошенник выходит на подъездную дорожку, чтобы разобраться. Это последнее, что он делает, когда Кэхилл врезается в него машиной, разбивая хрупкое тело древнего химика и убивая его наповал.
Затем Кэхилл перекидывает Ховарда через плечо и несет его в помещение, оставляя его в виде горячего беспорядка на полу в гостиной. Он крадет часы и бумажник Говарда (позже растворив их в чане с кислотой) и ставит на стол в гостиной два бокала с бренди и сгоревшую спичку в пепельнице, чтобы устроить сцену праздничной болтовни, которая пошла наперекосяк .
Взяв также конфиденциальный файл Говарда об исследованиях Карла Финча и канистру с героином, чтобы предположить причастность сумасшедшего наркомана, Кэхилл пробирается обратно в институт, чтобы освободить MM7 от его обязанностей в военной комнате, и прежде чем вы успеваете сказать «Боб — ваш дядя», Убийство завершено в достаточном количестве времени для Овалтайна перед сном.
Хотя, может быть, в этом есть ложка дегтя? Кэхилл замечает, что у машины для бассейна на капоте огромная вмятина в форме трупа . Однако хитрый негодяй заметает следы, врезавшись в них задним ходом на своей обычной машине среди множества свидетелей. «Я просто не могу привыкнуть к этим передачам», — хнычет он от притворного стыда . Да, это неплохое прикрытие, Маршалл.
На следующее утро лейтенанта Коломбо уведомляют о преступлении из офиса школы послушания собак , откуда Пёс был исключен за «деморализование других учеников». В результате Коломбо вынужден отправиться на место преступления с милой дворнягой на буксире.
На улице распространено мнение, что старика Говарда хорошенько избил в собственной гостиной неизвестный нападавший, который скрылся с часами, кошельком и героином. Конечно, Коломбо вскоре замечает то, что упустили его коллеги-офицеры. В пепельнице есть странно сгоревшая спичка. Трубка Говарда отсутствует на его стойке, но ее нет и в гостиной. Где это могло быть? Коломбо даже замечает потертости от начищенных ботинок высоко на двери гостиной. Как они туда попали?
Недавно овдовевшая Маргарет (на мой взгляд, недостаточно эмоциональная) отвечает на несколько вопросов лейтенанта. Нет, в тот вечер Говард не ждал посетителей. Да, гостиная была безупречно чистой в 5 часов вечера, так что сгоревшую спичку, должно быть, положили туда позже. Во всяком случае, Говард не использовал спички, чтобы зажечь свою трубку — он использовал специальную зажигалку.
Кому тогда следует прибыть на место происшествия, как не доктору Кэхиллу! Он прогоняет Маргарет и отвечает на следующий раунд вопросов Коломбо. Кое-что уже беспокоит Коломбо. Если Ховард работал в гараже, почему драка произошла в гостиной? Если бы Ховард знал кого-то достаточно хорошо, чтобы устроить тет-а-тет в гостиной, разве не странно, что этот человек устроил бы насильственную смерть старожилу? И если убийца был приятелем Говарда, разве они не вымыли стаканы после убийства, чтобы все выглядело так, будто там никого не было?
«На улице бытует мнение, что старика Говарда хорошенько избил в собственной гостиной неизвестный нападавший».
«Вероятно, это был психопат», — беспомощно предположил Кэхилл, прежде чем перейти к предположению, что Ховард был упрямым старым мерзавцем , который многих раздражал. Затем он покидает сцену слева, чтобы вернуться в институт.
Предоставленный самому себе, Коломбо срывает что-то вроде джекпота: он находит разбитую трубку Говарда на подъездной дорожке . В сочетании с кремом для обуви на двери это начинает выглядеть так, будто Ховарда убили снаружи и отнесли в гостиную. Но (цитируя Райли Гринлиф) КТО, ПОЧЕМУ? Он направляется в институт за ответами.
Его первая цель — первоклассный механик Мерв, который возится с Пулкаром № 6, также известным как орудие убийства. Коломбо замечает вмятину на капоте, которую Мерв приписывает доктору Кэхиллу, который врезался в нее, но лейтенант мысленно отмахивается от этого факта.
Интересно, спрашивает Коломбо, мог ли кто-нибудь еще взять эту машину прошлой ночью и использовать ее для нечестной игры? Ни за что, говорит Мерв. Его дотошная защита ключей и навыки ведения журналов означают, что он точно знал бы, если бы кто-нибудь, кроме назначенного пользователя автомобиля (помощник Кэхилла, Росс), сдвинул машину хотя бы на дюйм. «Так откуда же на одометре три лишних мили?» — спрашивает Коломбо, когда Мерв достает бортовой журнал? Либо кто-то переставил машину, либо Мерв абсолютная некомпетентность . Оба варианта кажутся правдоподобными…
Оставив Пса с Мервом (равным ему по интеллекту), Коломбо отправляется на поиски доктора Кэхилла, который только что оправился от яростного спора с Нилом, который отказался от вручения награды после убийства Ховарда.
Коломбо сообщает, что он нашел разбитую трубу и что это выглядит для всего мира как преднамеренное убийство с наездом и бегством. Но обстановка в гостиной больше всего сбивает с толку. Может ли это быть слепым, чтобы сбить с толку власти? Если так, то это мог состряпать только человек с дьявольски высоким интеллектом. И знаете что — мы в институте, полном гениев , так что убийцей может быть кто угодно!
Помощника Кэхилла Росса вызывают на допрос по поводу загадочного дополнительного пробега его машины для пула. Росс, очевидно, бритый человек-волк , мгновенно впадает в панику, так как у него нет приличного алиби. Но Коломбо исключает слабака как подозреваемого. Видите ли, он недостаточно высок, поэтому никогда не смог бы поднять Ховарда достаточно высоко над землей, чтобы оставить царапины на двери.
Кэхилл, теперь курящий красивую кубинскую сигару , затем собирается вычеркнуть себя из списка подозреваемых Коломбо. Ведя детектива в комнату управления симуляцией войны, Кэхилл представляет свое алиби: в момент смерти Говарда Кэхилл находился в этой комнате, наблюдая за виртуальным глобальным Армагеддоном . Люди в оперативном штабе смогут подтвердить, что симуляция имела место, и только Кэхилл знает, как запустить эту конкретную программу, так что он точно в порядке, верно?
Коломбо выглядит разочарованным. «Вы знаете, доктор, я сталкивался с десятками людей, которые не могли убить профессора Николсона», — скорбит он. «Хотел бы я столкнуться с тем, кто МОЖЕТ».
Его разочарование вскоре смягчается встречей с местным гением Стивом, который удивляет Коломбо, знакомя его с неуклюжим роботом MM7. Они даже обмениваются рукопожатием, и Спелберг уверяет Коломбо, что автомат может делать «почти все, что может делать человек».
Вместо того, чтобы немедленно опровергнуть теорию молодого ойка, заставив робота галопом спуститься по лестнице, Коломбо вместо этого оставляет Пса под их опекой и начинает изучать секретные файлы Говарда, которые все были возвращены в институт из его гаража. Он обнаруживает, что файл Карла Финча пропал!
Входит Маргарет, утверждая, что искала его; этот факт Коломбо оспаривает, потому что только судья, выдавший ордер на обыск, знал, где он был. Следовательно , Маргарет, должно быть, сама искала секретную информацию ! Таинственная дама не отрицает этого, но утверждает, что привилегия врача/пациента означает, что она не может больше ничего сказать. Она поворачивает хвост и уходит.
Однако вскоре после этого они снова встречаются, когда она вламывается в дискуссию между Коломбо и молодым Нилом, который сам является пациентом Маргарет. Нил признается на перекрестном допросе, что он тайно виделся с Маргарет прошлой ночью, как раз перед тем, как вылететь на научную вечеринку, но он не говорит, почему .
Нил, естественно, в ужасе от того, что Коломбо пытается обвинить его в убийстве. Подстрекаемый Маргарет, он признается своему отцу, что занимался плагиатом теории молекулярной материи. Вместо того, чтобы впасть в ярость, Кэхилл-старший приказывает Нилу сохранить это откровение в секрете, чтобы не быть причастным к убийству Говарда, и уверяет своего дрожащего сына, что сам разберется с лейтенантом.
Но где же Коломбо? Он снова тусуется с юным Стивом, пока вундеркинд пытается раскрыть дело, вводя улики в суперкомпьютер своей лаборатории. К сожалению, единственная обратная связь, которую может предложить машина, это: не вычисляет .
Не отчаивайся, бро, говорит Стиви Бой Коломбо. Он запрограммирует ММ7, чтобы он продолжал прогонять улики через компьютер. В конце концов, он может делать почти все, что может делать человек, если его правильно запрограммировать. И это дает Коломбо вспышку вдохновения, или, как он незабываемо выразился: «Что-то только что вычислено».
Смена кадра: доктор Кэхилл показывает делегатам ООН , как работает оперативный штаб. Внезапно симулятор выходит из строя, пищит как сумасшедший и мигает огнями, как дискотека в центре города. Кэхилл врывается в диспетчерскую в приступе досады и обнаруживает, что ММ7 болтается с органами управления , а Коломбо и Стив наблюдают за происходящим.
Выключив робота, кипящий Кэхилл с позором отправляет Стива прочь, прежде чем повернуться против Коломбо. Когда детектив пытается снять с Спелберга вину, утверждая, что это была его идея, Кэхилл даже возражает: «Сомневаюсь, у вас на это мозгов не хватило!»
Но у Коломбо хватило ума доказать две вещи: MM7 может управлять военным симулятором; и Кэхилл знает, как управлять роботом. Это означает, что его алиби не стоит и щепотки соли. Тем не менее, Кэхилл не беспокоится. Коломбо не может доказать, что ММ7 был за пультом управления симулятором, когда Ховард был убит, а копы не могут выбить признание из робота , не так ли? «Теория не стоит и выеденного яйца, если ее нельзя доказать», — шипит он.
Однако Коломбо не сдается. Через несколько минут он звонит Нилу, желая задать ему вопросы о Карле Финче. Доктор Кэхилл, теперь с Нилом, выхватывает телефон и угрожает сообщить о Коломбо своему начальству ! Затем Кэхилл-старший призывает Нила сохранять спокойствие и молчать, пока он не вернется из поездки в Портленд на следующий день, когда они найдут способ все исправить.
Этого никогда не бывает. По возвращении в Лос-Анджелес на следующий вечер к доктору Кэхиллу обращаются представители прессы, которые сообщают, что Нил признался в плагиате теории. Встревоженный, Кэхилл мчится обратно в институт, по-видимому, чтобы дать Нилу чертовски хорошую взбучку.
Коломбо и группа других офицеров прибывают одновременно. Сшивая Нила, как селедку, лейтенант арестовывает его за убийство, обвиняя в романе с Маргарет. У него был мотив, метод и возможность, а также «свидетель», который поклялся, что Нил и Мэдж регулярно встречались в мотеле, записываясь как муж и жена .
«ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ЛЖЕТ!» ревет Нейл, но безрезультатно. Он ушел в центр города, оставив Кэхилла одного в лаборатории. Когда до него доходит осознание того, что он навлек на своего собственного сына, он бросается в погоню — только чтобы найти Коломбо, ожидающего его в пустынном коридоре снаружи.
Полностью побежденный, Кэхилл признает свою вину. Но Коломбо уже знает. Как? Все дело было в спичке, оставленной в пепельнице Говарда. Лейтенант лучше, чем кто-либо, знает, что спичку должен был оставить курильщик сигары, учитывая, насколько она сгорела. «В тот первый день мне было наплевать на вора, — рассказывает Коломбо. «Я искал курильщика сигар, а ты нашёлся».
Уверяя Кэхилла, что Нил будет освобожден в течение часа, и признавая, что, по его мнению, Кэхилл действовал из любви к своему сыну, Коломбо дарит Доктору кубинца, и они вдвоем сидят, расслабившись, чтобы насладиться последним дружеским дымом, пока идут титры…
«Стивен Спилберг спешит на помощь» лучший момент
В этом эпизоде мало выдающихся моментов, но лучшим из них, должно быть, является знакомство Коломбо с MM7. Фальк достигает нужного уровня изумления и недоумения, когда колоссальный андроид неуклюже вылезает из шкафа, чтобы пожать друг другу руки. Это также заслуга сценаристов, что они не переоценили новизну робота и не заставили его затмить весь эпизод или сделать что-то нелепое, например, раскрыть преступление.
Сетевые планы по спин-оффу сериала с ММ7 в роли робота полиции Лос-Анджелеса, борющегося с преступностью, удивительным образом так и не были реализованы – трагедия, которая до сих пор бросает длинную тень на мировую историю телевидения.*