Известный своими изменяющими цвет усами Уильяма Шатнера, сериал с поэтическим названием «Бабочка в серых тонах» стал первым эпизодом «Коломбо» , вышедшим в эфир в 1994 году и завершившимся 10 января.
В роли ведущего ток-шоу на радио, вдохновленного Рашем Лимбо, Филдинга Чейза, Шатнер во второй раз появился в роли убийцы Коломбо через 18 лет после его дебюта в сериале 1976 года «Исчезновение в убийстве» .
Является ли это возвращением эпических масштабов или еще одним промежуточным этапом возрождения лейтенанта? Что ж, мои невнятные друзья (как мог бы сказать Чейз, а не я!), давайте настроимся и узнаем…
Драматические персонажи
Лейтенант Коломбо : Питер Фальк
Филдинг Чейз : Уильям Шатнер
Виктория Чейз : Молли Хэган
Джерри Уинтерс : Джек Лауфер
Лу Кейтен : Ричард Клайн
Офицер Дэвис : Джон С. Андерс
Тед Маллой : Марк Лоноу
ДиДи Росс : Беверли Лич
Режиссер : Деннис Дуган
Сценарист : Питер С. Фишер.
Музыка : Дик Де Бенедиктис.
Синопсис эпизода
Шок-спортсмен Филдинг Чейз ведет ведущую в стране телефонную радиопередачу, миллионы людей настраиваются каждую ночь, чтобы насладиться его горячими взглядами на социально-политические проблемы дня. Среди обиженных подчиненных Чейза — приемная дочь Виктория (продюсер его шоу), начинающая писательница, чей неопубликованный роман только что был доведен до сведения литературного агента Лу Кейтена после того, как его передал ему общий друг (и просто… уволил репортера-расследователя на зарплате Чейза) Джерри Уинтерс.
Катен настолько впечатлен, что пообещал передать рукопись своему боссу в крупном издательстве в Нью-Йорке: захватывающая перспектива для Вики, но сам Чейз не может смириться с этим. Не желая позволять своей дочери жить своей собственной жизнью, он использует свое значительное влияние, чтобы ее роман был отвергнут.
Джерри узнает об этой отеческой подтасовке и публично осуждает Чейза перед морем свидетелей. Он клянется профессионально уничтожить Чейза, а также помочь Вики вырваться из его оков. Он даже называет Чейза «больным, собственническим стариком» и в общих чертах намекает, что Филдингу небезразлична его приемная дочь — обвинение, которое приносит ему удар слева и угрозу смерти от разъяренного телеведущего.
Не испугавшись, Джерри сообщает правду об этом Вики, которая удручена и соглашается сама сопровождать его в Нью-Йорк на следующей неделе. Она противостоит Чейзу по поводу его блокирующего маневра с издателем, который, как он утверждает, он сделал, чтобы защитить ее от своих врагов, которые, как он утверждает, разрежут ее на куски (надеюсь, не буквально), чтобы причинить ему боль. Тем не менее, она по-прежнему полна решимости взять дело в свои руки и не откажется от предложенной поездки.
Воодушевленный действием, Чейз звонит Джерри и рассказывает ему слезливую историю о том, как он сделает все, чтобы помочь Вики добиться успеха. Он хотел бы лично встретиться с Джерри поздно вечером следующего дня и просит репортера позвонить ему домой ровно в 16:00, чтобы договориться о встрече. Несмотря на то, что это предложение отдает нечестной игрой, Джерри уступает требованиям Чейза.
Вполне естественно, что когда на следующий день наступает 16:00, Чейза нет дома — он едет к Джерри на своей бросающейся в глаза машине, одетый в бросающуюся в глаза маскировку. Он пробирается черным ходом, впуская ключ, который он взял из брелка Вики. Пунктуальный Джерри звонит в штаб-квартиру Chase ровно в 16:00, но в отсутствие хозяина срабатывает автоответчик. После того, как Джерри начинает оставлять сообщение, коварный Чейз берет трубку телефона в логове Джерри, чтобы создать иллюзию (которая будет записана на пленку его автоответчика), что он на самом деле дома. Умный …
Пока они болтают, Чейз подкрадывается к Джерри сзади и делает три выстрела ему в спину. Убедившись, что этот человек мертв, Чейз озабоченно ревет в телефонный сейф, зная, что запись на автоответчике в момент смерти поместит его за много миль. Затем он очень намеренно вытирает отпечатки пистолета носовым платком и отбрасывает его в сторону рядом с телом. Он использует тот же носовой платок, чтобы протереть дверные замки, прежде чем намеренно зацепить им розы в саду и оставить для поиска полиции. Наконец, запрыгнув в свою машину, Чейз использует свой мобильный телефон, чтобы позвонить в 911 и сообщить о стрельбе Джерри.
Лейтенанта Коломбо отправляют на расследование, и он сразу же удивляется, узнав, что свидетель убийства надеется поговорить с ним — свидетелем, конечно же, является Филдинг Чейз, который сидит впереди в своем кабриолете «Мерседес». Чейз навязывает Коломбо предположение, что Джерри, вероятно, был убит кем-то, кого он расследовал. Либо это, либо отвергнутый бойфренд (Джерри — первый в сериале — шок, ужас! — персонаж открытого гея).
Чейз заманивает Коломбо к себе домой, чтобы предоставить детективу файлы по делам, над которыми работал Джерри. Появляется плачущая Вики, обезумевшая от известия о смерти своего друга и впадающая в агонию, когда слышит запись на автоответчике последнего рокового разговора Джерри. Чейз упаковывает Коломбо с кассетой и файлами, прежде чем сыграть роль благородного отца на благо Вики. Он не будет пытаться помешать ей поехать в Нью-Йорк, но сейчас нуждается в ней больше, чем когда-либо, говорит он, сдерживая слезы. Она влюбляется в это и соглашается остаться.
Наступает день похорон Джерри, и Коломбо (по своему обыкновению) появляется, чтобы задать вопросы. Сначала он встречает Вики, ища от нее информацию о том, у кого может быть ключ от дома Джерри. Вики предполагает, что у его бывшего любовника Теда, с которым Джерри недавно расстался, был бы такой. И, конечно же, у нее тоже есть, потому что они часто вместе работали над историями у него дома. Как ни странно, Вики считает, что в день смерти Джерри она заметила, что ее ключ пропал из ее брелока, но она, должно быть, ошиблась, потому что он определенно был там на следующее утро (так зачем вообще упоминать об этом, дурак! ) .
Полезный фрагмент информации для проницательного детектива заключается в том, что Вики провела день смерти Джерри, работая в радиостудии, готовясь к предстоящему интервью между Чейзом и сенатором. Вики признается, что почти никогда не работает по субботам, и что на этот раз она сделала это только потому, что это предложил сам Чейз. Подозрительно …
Тем не менее, на данном этапе его расследования Чейз кажется маловероятным для Коломбо, чей следующий шаг — найти бывшего помощника Джерри Теда Маллоя в телестудии, где он работает над дневной мыльной оперой. На носовом платке с места преступления были следы от блинной косметики, как и на орудии убийства и на замках задней двери. Хотя для Теда это выглядит подозрительно, он может доказать свою невиновность, поскольку раздавал автографы с двумя другими актерами в то время, когда Джерри был застрелен.
В то время как один проспект закрыт для Коломбо, возможность стучится в Вики. Выследенный Лу Кейтеном, он говорит ей, что уволился с работы, чтобы заняться собственным делом, и он хочет, чтобы ее роман был первым, который будет опубликован в рамках его нового бизнеса. Она возражает, настаивая на том, что Чейзу нужна ее эмоциональная поддержка прямо сейчас, и это предположение опровергает Кейтен, который говорит Вики, что Чейз делает все возможное, чтобы предотвратить публикацию ее книги. Возмущенная этим оскорблением доброго имени ее отца, Вики убегает.
Тем временем Коломбо добился определенного прогресса в этом деле. Он пришел к выводу, что носовой платок с пятнами от макияжа был намеренно оставлен на месте преступления, чтобы изобличить Теда Маллоя, потому что никто из следственных файлов Джерри никогда не использовал такой макияж. Он исключил всех 33 потенциальных подозреваемых из досье, потому что никто из них не мог знать об однополых отношениях Джерри и Теда, которые строго держались в секрете. Только тот, кто знал о романе и расставании, мог попытаться обвинить Теда в убийстве . Это может включать нашего приятеля Чейза.
У Коломбо есть несколько сложных вопросов к Чейзу на их следующей встрече. Он проверил записи телефонных разговоров из дома Чейза, и нет никаких записей о звонках в 911 после того, как Джерри был застрелен. Как это можно объяснить? Достаточно легко, кажется. Чейз утверждает, что он был так поражен, услышав выстрелы по телефону, что сразу же бросился к своей машине и отправился к Джерри, весь в трепете! Лишь минуту или две спустя он нашел в себе силы позвонить в 911 со своего мобильного телефона. К счастью для Чейза, его объяснение согласуется с собственными выводами Коломбо, которые показывают 4-минутный разрыв между выстрелом в Джерри и звонком в службу экстренной помощи.
Лейтенант, кажется, определенно считает, что Чейз уже был замешан в преступлении, но занимает другую позицию, когда они снова встречаются на следующий день. Коломбо решительно предполагает, что он верит, что Вики может быть причастна к преступлению. Из всех людей, у которых был запасной ключ от дома Джерри (всего четверо), она единственная не имеет железного алиби, утверждая, что весь день была одна в радиостудии. Никто не может подтвердить, что она была там в момент убийства Джерри.
Чейз гневно отвергает обвинение, но Коломбо еще не закончил. Он вспоминает наблюдение Вики о том, что ее ключ от ключа Джерри, казалось, исчез в день убийства, но снова появился на следующее утро. Вывод ясен: у Чейза были все возможности украсть ключ и совершить преступление, пока его дочь отсутствовала в течение дня по его приказу. В ярости Чейз отправляет Коломбо паковать вещи.
Сейчас ночь большого шоу, где миллионы слушателей Чейза получают шанс допросить сенатора Мэдисона перед его заявкой на переизбрание. Дела у политика идут хорошо, пока не удается исправить постановочный телефонный звонок — шаг, сделанный по настоянию Чейза и вопреки желанию Вики. Звонивший выдвигает теорию заговора о том, что сенатор за несколько лет до этого обрюхатил несовершеннолетнюю актрису и усыновил незаконнорожденного ребенка. Правда это или нет, но Вики испытывает отвращение к выходкам своего отца, унижающим хорошего человека. Она выбегает из студии.
На следующее утро после шоу, когда Чейз должен был купаться в лучах славы, вместо этого он сталкивается с ситуацией, которой больше всего боялся. Виктория собрала вещи и вместе с Лу Кейтеном уезжает в Нью-Йорк, чтобы осуществить свою мечту стать писателем. Несмотря на всю свою ложь, интриги и убийства, Чейз проиграл — и во всем виноват сам.
Поэтому для Коломбо сейчас не самое подходящее время появляться без предупреждения, но здесь он как плохая копейка – и на этот раз у него есть свое игровое лицо. Он обвиняет Чейза в убийстве Джерри, чтобы помешать ему освободить Вики из его лап. И он утверждает, что у него есть свидетель в центре города, который поклянется, что Чейз предложил ему 10 000 долларов за убийство Джерри от его имени. Чейз соглашается сопровождать детектива в полицейский участок, чтобы выслушать свидетеля.
Однако они не уходят далеко. Через несколько минут езды по извилистой горной дороге Малибу они натыкаются на место велосипедной аварии. Пока Коломбо выражает сочувствие и совет упавшему байкеру, а Чейз наблюдает, другой велосипедист проскальзывает под машину Чейза и возится с гаечным ключом. Затем одетый в спандекс клан собирает свое дерьмо и весело едет вразнос за поворотом дороги.
Чтобы усугубить нарастающее раздражение Чейза, его машина теперь не заводится (благодаря помощи велосипедиста), поэтому он вынужден обратиться за помощью в AAA. Проблема в том, что из-за гористой местности он не может принимать звонки на свой мобильный телефон . Снова и снова он пытается и терпит неудачу. Затем Коломбо достает свое собственное мобильное устройство (по кредитной сделке «попробуй, прежде чем купить») и также не может дозвониться.
Конечно, детектив знал, что так и будет. Он уже провел тест на дороге и знает, что в радиусе нескольких миль нигде нет телефонного сигнала. А это значит, что Чейз солгал о том, что позвонил в 911 из своей машины через несколько минут после того, как услышал, как стреляют в Джерри. Точный промежуток времени между выстрелами пуль и получением звонка в 911 означает, что звонок должен был быть сделан недалеко от того места, где сейчас стоит машина. Если Чейза здесь не было, то где он был? Где-нибудь с телефонной связью, разумеется. Может, по соседству с Джерри Винтерсом?
Пока Чейз роется в багажнике в поисках инструментов, Коломбо более подробно излагает свое дело. Он считает, что Чейз использовал добавочный телефон в логове Джерри, чтобы создать впечатление, что он находится в своем собственном доме, когда записывал разговор на свой автоответчик. Простой трюк, но эффективный. Пока он слушает, Чейз вытаскивает дробовик из чехла в багажнике — его действия скрыты от детектива. — Не глупо ли ты ведешь себя, ставя меня перед этим в одиночестве на пустынном участке дороги? — спрашивает Чейз, перебирая оружие.
Спокойно, как вам нравится, Коломбо подает автомобильный гудок. За поворотом катит банда велосипедистов с черно-белой полицией на буксире. Чейз понимает, что его обманули. В штаб-квартире полиции нет свидетелей. Все это было уловкой, чтобы выманить его. Отбросив любые мысли о хладнокровном убийстве лейтенанта, Чейз уступает — возможно, впервые в своей жизни. «Вы знаете, Коломбо, я думаю, возможно, я неправильно вас понял», — рискует он, прежде чем его надевают наручники и уводят, когда идут титры…